در سراسر جهان، انواع وسایل نقلیه توسط افراد با دانش و تخصصهای متفاوت رانده میشوند. خودروها باید توانایی کار در شرایط مختلف آب و هوایی، بر روی سطوح گوناگون و در ارتفاعات متفاوت را داشته باشند و به انواع متفاوت سوخت با درجههای مختلف خلوص نیاز دارند. واحد کنترل الکترونیکی خودرو، معروف به ECU، به گونهای تنظیم شده است که نیازهای متفاوت را شناسایی کرده و تنظیمات خود را بر اساس سبک رانندگی شخص راننده تغییر دهد.
به رغم اینکه بسیاری تصور میکنند کنترلی بر ECU خودرو خود ندارند، این فناوری قابلیت ذخیرهسازی اطلاعات را داراست که در طول زمان مفید واقع میشود، به ویژه هنگامی که اطلاعات دقیق رانندگی به صورت مداوم جمعآوری میشوند تا عملکرد بهینهتری را ارائه دهند.
نقش ECU در خودرو ECU به عنوان مغز متفکر خودرو، اطلاعات ورودی از سنسورهای مختلف خودرو را پردازش کرده و تصمیمات لازم برای بهبود عملکرد خودرو را میگیرد. این شامل کنترل زمان اشتعال، تنظیم نسبت هوا به سوخت و مدیریت سیستم تزریق سوخت میشود. همچنین در کنترل سیستمهای دیگری نظیر ترمزهای ضد قفل، کنترل پایداری الکترونیکی و سیستمهای ایمنی پیشرفته مانند کروز کنترل تطبیقی دخیل است و خطاهای احتمالی را شناسایی کرده و به کاربر هشدار میدهد.
ریست ECU خودرو گاهی اوقات، خطاهایی در سیستمهای الکترونیکی خودرو وقوع پیدا میکند که در نهایت به روشن شدن چراغ چک موتور منجر میشود. قبل از تعویض قطعات، بررسی ECU میتواند به شناسایی خرابیها کمک کند و از تعویض غیر ضروری جلوگیری به عمل بیاورد. ECU را میتوان به روشهای زیر ریست کرد:
روش اول: اتصال باتری را قطع کنید و سپس برای چند دقیقه رانندگی کنید تا خودرو دوباره اطلاعات لازم را جمعآوری کند.
روش دوم: پس از رانندگی به مدت 15 دقیقه و رسیدن خودرو به دمای کاری، سیم زمین را از باتری جدا کرده و پس از چند دقیقه، با فشار دادن ترمزها انرژی موجود در خازنهای ECU تخلیه میشود.
روش سوم: با استفاده از جعبه فیوز و قطع اتصال باتری، اطلاعات میتوانند پس از چند دقیقه پاک شده و خودرو به حالت اولیه بازگردد.
خودروهای بدون ECU در حالی که خودروهای مدرن بدون وجود ECU قادر به کار نیستند و به آن وابستهاند، خودروهای قدیمیتر که فاقد سیستمهای الکترونیکی پیچیده بودند، ممکن است بدون این سیستم به فعالیت خود ادامه دهند. این به دلیل وجود مکانیزمهای سادهتر مکانیکی است که در سیستمهای قدیمی به کار رفتهاند.